von Michael Ernest Sweet
Es musste passieren. Ich war bereits seit ein paar Wochen in New York City und hatte vor, den Rest des Sommers auf der Straße zu verbringen. Als Straßenfotograf ist der Times Square ein natürlicher Anziehungspunkt. Auf dem Times Square habe ich angefangen und dort ist es passiert. Zuerst ein Lichtblitz, dann ein Ausschnitt einer Safarijacke. Sofort wusste ich, dass dies der Tag sein würde, an dem ich Bruce Gilden traf.
Bruce Gilden ist eine Legende für Straßenfotografen auf der ganzen Welt. Als Vollmitglied und Vizepräsident von Magnum Photos - dem berühmten internationalen Fotografenkollektiv - ist Gilden einer der produktivsten Straßenfotografen, die heute arbeiten. In den 80er Jahren begann er ernsthaft auf den Straßen von New York City zu arbeiten und entwickelte schnell seinen charakteristischen Stil. Gilden ist bekannt für Schwarz-Weiß-Fotografien aus nächster Nähe, die von einem Blitz außerhalb der Kamera unterbrochen werden. Seine Themen: einzigartige und erschrocken aussehende Fremde, die Gilden als „Charaktere“ bezeichnet.
Was habe ich aus diesem zufälligen Treffen mit einem großartigen Fotografen gelernt? Viel. Ich habe die 20-minütige Meisterklasse auf dem Bürgersteig in vier wichtigen Tipps zusammengefasst:
Großartige Fotografen interessieren sich für großartige Fotos, nicht für Kameras. Dies war ein wichtiger Aha-Moment für mich. Ich hatte noch nie ein so schlechtes GAS (Gear Acquisition Syndrome), aber es gab einige späte Nächte, in denen ich B & H.com gelesen habe. Sofort bemerkte ich Gildens sehr alte und sehr gebrauchte Leica M6. Nun, hier ist ein Mann, der jede Kamera haben könnte, die er will (und sicherlich eine neue), und was benutzt er? Dieselbe Kamera, die er seit Jahrzehnten verwendet, aber warum? Weil er die Kamera in- und auswendig kennt. Er weiß, wie es in jeder Situation reagieren wird. Trotzdem musste ich lächeln, es wurde nicht nur angezapft, ich denke, es könnte gut zusammen angezapft worden sein! Ich habe ihn danach gefragt. Er antwortete, dass eine Kamera nur ein Werkzeug sei. Er deutete auf meinen Ricoh GR IV und sagte mir, dass meine Kamera genauso leistungsfähig sei wie seine. Es ist der Typ (oder das Mädchen) hinter der Linse, mein Freund. Er bewunderte meine Kamera ein bisschen mehr und nun, ich wurde rosa angekreuzt, wie das Sprichwort sagt. Hier ist Bruce Gilden, der meinen kleinen Ricoh bewundert. Ich habe seitdem keine Zeit damit verschwendet, mich nach Ausrüstung zu sehnen.
Mach es einfach! Ich habe Gilden bei der Arbeit zugesehen. Er hat vor nichts Angst. Stellen Sie sich vor, Sie treten einem Fremden ins Gesicht (nur wenige Zentimeter entfernt) und feuern einen Blitz ab. Er macht das immer und immer wieder. Der interessanteste Teil? Niemand scheint sich darum zu kümmern. Gilden bedankt sich sogar öfter danach. Soviel zum alten Sprichwort, niemals Augenkontakt herzustellen. Er sieht nicht nur Menschen an, er spricht mit ihnen. Dies war für mich entscheidend, um aus erster Hand Zeugnis zu geben. Seitdem bin ich mit meiner Kamera ganz nah dran. Tatsächlich wurde das Bild unten (Jackie Who?) Momente nach meinem Treffen mit Bruce aufgenommen.
Es ist vielleicht nicht meine beste Aufnahme aller Zeiten, aber es ist ein wichtiges Foto für mich. Es war der Beginn meines eigenen Stils, es war das Bild, das mich aus meiner Hülle holte und es mir ermöglichte, Menschen nahe zu kommen. Ich komme jetzt so nahe, dass die Leute meine Kamera riechen können. Was auch immer Sie tun, schießen Sie nicht mit einem langen Objektiv auf die Straße. Den Fotos fehlt eine Hintergrundgeschichte und sie sind letztendlich langweilig. Holen Sie sich ein 28mm und kommen Sie nah, ganz nah. Hey, wenn dir jemand etwas sagt, benutze einfach diese Zeile: „Kennst du diesen Gilden? Er ist noch schlimmer! " Ich erzählte Bruce von diesem Zitat und er lachte und sagte, er würde es sicher selbst verwenden, wenn er das nächste Mal in die Enge getrieben wird.
Bearbeiten Sie, bevor Sie schießen! Viele Leute scheinen überhaupt nicht in der Lage zu sein, das zu bearbeiten, was ich auf Flickr sehe. Das Bearbeiten vor dem Aufnehmen ist jedoch noch seltener. Bis ich Bruce traf, war ich auch glücklich. Hey, was zum Teufel ist digital, oder? Kein Schaden angerichtet, dachte ich. Aber Bruce bei der Arbeit zuzusehen, hat mir etwas gezeigt. Er schießt nicht nur. Er denkt darüber nach, was er schießen wird, "sieht" es und entscheidet dann, ob er den Abzug drückt oder nicht. Welchen Unterschied macht dich das? Nun, es hilft, die Unordnung mittelmäßiger Aufnahmen aus Ihrem Leben zu entfernen. Anstatt fünf Festplatten pro Jahr zu kaufen, können Sie jetzt mit zwei arbeiten! Ich weiß, das klingt trivial und es ist schwer, es schriftlich gut zu erklären. Vertrau mir einfach in diesem Fall. Erfahren Sie, wie Ihre Kamera funktioniert, und bearbeiten Sie Ihre Aufnahmen, bevor Sie sie aufnehmen. Wenn Sie Schwarzweißaufnahmen machen, lernen Sie, wie Schwarzweiß zu sehen (wie Bruce). Ich verspreche Ihnen, dass sich die Qualität Ihrer Fotografie verbessern wird. Das Hochladen von zehn großartigen Aufnahmen am Ende des Tages ist um einiges befriedigender als der Versuch, zehn großartige Aufnahmen in hundert zu finden. Du wirst nicht zurückblicken.
Verwenden Sie einen Blitz, wenn Sie keinen benötigen. Also, wer zum Teufel benutzt einen Blitz im Freien bei hellem Sonnenlicht? Bruce tut es. Es fügt dem Foto ein müheloses Drama hinzu, insbesondere in Schwarzweiß. Sie erhalten auch einige Hintergrunddefokussierung. Insgesamt fügt es Ihren Straßenfotos mit wenig Aufwand nur eine Ebene „Wow“ hinzu. Natürlich gibt es hier eine gewisse Lernkurve, aber probieren Sie es aus und sehen Sie, was passiert. Alle meine Fotos waren flach und stummgeschaltet, bis ich diesen Trick lernte, indem ich Bruce bei der Arbeit zuschaute. Jetzt schieße ich kaum noch ohne Blitz. Ich ging über Nacht von einem No-Flash-Typ zu einem Flash-Typ. Wohlgemerkt, die Verwendung von Blitz wird Ihre Abdeckung sprengen. Manchmal kann es passieren, dass Sie jemanden fotografieren, wenn kein Blitz vorhanden ist und dieser es nicht einmal bemerkt, aber es besteht die Möglichkeit, dass dies nicht passiert, wenn Sie einen Blitz auslösen. Also, erhöhtes Risiko, erhöhter Gewinn.
Mein Treffen mit Bruce Gilden dauerte nur zwanzig Minuten. In mancher Hinsicht schien es zwanzig Sekunden zu sein, in anderen zwanzig Tage. In jedem Fall habe ich genug Wissen, Tipps, Tricks und Inspiration mitgenommen, um eine Karriere zu bestehen. Bruce Gilden zu treffen hat nicht nur Spaß gemacht, es war auch „grundlegend“ für mein Leben und meine Arbeit als Fotograf.
Michael Ernest Sweet ist ein preisgekrönter Pädagoge, Schriftsteller und Straßenfotograf. Michael wurde sowohl mit dem Preis des Premierministers als auch mit der Medaille der Königin ausgezeichnet und lebt zwischen Montreal und New York City. Weitere seiner Fotografien können unter MichaelSweetPhotography.com angesehen werden. Alle Bilder in diesem Artikel sind (c) Michael Ernest Sweet.