Ich erinnere mich lebhaft an das erste Mal, als ich gebeten wurde, Fotos für jemanden zu machen, den ich nicht kannte. Wir hatten gemeinsame Freunde, und sie hatte einige der Fotos gesehen, die ich von Freunden und meiner Familie gemacht hatte, aber wir hatten uns nie getroffen. Wir telefonierten und vereinbarten einen Zeitpunkt, zu dem ich zu ihr nach Hause kommen und ein paar Fotos von ihrer Tochter machen sollte. Der große Tag kam ungefähr eine Woche später und ich war so nervös. Ich war mir nicht sicher, wie ihr Zuhause aussah oder wie die Beleuchtungssituation aussehen würde oder ob ihre Tochter noch alleine saß oder nicht. Ich wusste nicht, wie lange ich bleiben sollte, ob ich darum bitten könnte, Möbel neu anzuordnen, oder wie die Fotos, die ich gemacht habe, verwendet würden. Als ich in die Sitzung ging, hatte ich nicht das Gefühl, die Kontrolle zu haben, und es gefiel mir kein bisschen.
Danach begann ich, Porträtberatungen mit neuen Kunden durchzuführen. Wir trafen uns zum Kaffee und ich stellte beiläufig Fragen zu ihren Lieblingsbeschäftigungen als Familie, Lieblingsfarben, Lieblingsbüchern und ob sie ehrliche Fotos mochten. Meine Hoffnung war, dass diese Art der Beratung es uns ermöglichen würde, uns kennenzulernen und uns wie ein ungezwungenes Kaffee-Date zwischen neuen Freunden zu fühlen. Dies war ein wichtiger Schritt in die richtige Richtung, verglichen mit der Tatsache, dass ich überhaupt keine Beratung hatte, aber ich bekam immer noch nicht die Informationen, die ich wollte, und das lag hauptsächlich daran, dass ich eher um die Fragen herumtanzte, die ich wirklich stellen wollte als sie direkt zu fragen.
Jetzt gehe ich die Konsultationen ganz anders an. einschließlich einer Liste spezifischer, direkter Fragen, die ich jedem potenziellen Kunden stelle. Ich frage, was sie anziehen wollen. Wenn die Sitzung Kinder umfasst, frage ich nach den Lieblingsliedern, Fernsehsendungen oder Büchern der Kinder. Ich frage, ob sie formellere oder offenere Bilder bevorzugen. Bevorzugen sie Farbfotos oder Schwarzweißfotos? Gibt es Orte, die für ihre Familie eine besondere Bedeutung haben? Ich stelle während der Porträtberatung viele Fragen, habe jedoch festgestellt, dass insbesondere zwei Fragen von entscheidender Bedeutung sind, damit ich die Wünsche und Bedürfnisse meiner Kunden für eine Sitzung besser verstehen kann, was mir wiederum ermöglicht, eine bessere zu produzieren Endprodukt für sie.
# 1 - Gibt es etwas, das Sie unbedingt sicherstellen möchten, dass wir es während Ihrer Sitzung erfassen?
Eine Mutter teilte mir mit, dass sie mich zwar wegen Familienporträts angerufen hatte, sich aber auch darauf vorbereitete, sich für einen neuen Job zu bewerben, und ein Foto von sich selbst wollte, das sie für ihr LinkedIn-Profil verwenden konnte. Eine andere Mutter erzählte mir, dass sie an speziellen Erinnerungsbüchern für ihre Kinder arbeite und mit jedem Kind ein Foto von sich selbst haben möchte. Ich hatte Anfragen für Neugeborenen-Sitzungen mit bestimmten Hüten oder Quilts von Familienmitgliedern und ich hatte sogar Anfragen für bestimmte Tätowierungen während Porträtsitzungen. Eine Familie fragte, ob sie ein paar verrückte Hüte, Schutzbrillen und Brillen für ein oder zwei dumme Fotos mitbringen könnten. Fast jedes Mal, wenn ich die Frage stelle, bin ich überwältigt von den konkreten Informationen über die Hoffnungen des Kunden für unsere Sitzung, die ich vielleicht nie gekannt hätte, wenn ich die Frage nicht spezifisch und direkt gestellt hätte.
Sehr selten zeigt das Stellen dieser Frage auch, dass ich für die Wünsche und Bedürfnisse dieser bestimmten Familie eigentlich nicht am besten geeignet bin. Während eines Beratungsgesprächs mit einem potenziellen Kunden erzählte sie mir zum Beispiel, dass ihre Familie sehr ungezwungen war und dass sie wirklich einige Lifestyle-Fotos in ihrem eigenen Zuhause haben wollten, vielleicht mit ihnen und ihren Kindern, die in ihrer Küche heiße Schokolade backen oder trinken. Ich LIEBE diesen Stil der Fotografie und dachte immer wieder, dass wir wirklich auf der gleichen Wellenlänge sind und dass es eine großartige Session werden würde. Später während der Konsultation fragte ich, ob es etwas gäbe, das sie sicherstellen wollte, dass wir es während der Sitzung ihrer Familie festhielten. Zu diesem Zeitpunkt zog sie eine Pinterest-Tafel hoch, die Bilder einer Familie enthielt, die heiße Schokolade trank und backte. Das Problem war, dass ihre Inspirationsbilder tatsächlich alle aus einer stilisierten Sitzung eines anderen Fotografen stammten, und als wir weiter redeten, stellte ich fest, dass sie nicht wirklich „Inspiration“ waren - sie wollte eigentlich, dass ich diese Sitzung bis auf jeden genau nachstellte Pose und jede Requisite, zu der ich nicht bereit war. Ich bin so dankbar, dass wir vor ihrer Sitzung eine Beratung hatten und dass ich einige sehr direkte Fragen stellte, die es uns ermöglichten, über das Allgemeine hinaus zu den Einzelheiten dessen zu gelangen, was dieser potenzielle Kunde wirklich wollte, weil es einfach nichts war das könnte ich anbieten.
2. Wie wollen Sie die Bilder aus unserer Sitzung verwenden?
Wieder eine so einfache Frage, die Ihnen so hilfreiche Informationen für eine Sitzung geben kann. Auf diese einfache Frage sagte mir ein Vater, dass sie eine Wand in ihrem Haus hätten, die sie gerne mit Porträts jedes ihrer vier Kinder füllen würden, und dass sie möchten, dass sie ein 11 × 14-Leinwanddruck sind vertikales Format und sie möchten, dass alle vier Schwarzweißbilder sind. Das im Voraus zu wissen war so hilfreich, weil ich wirklich absichtlich Porträts der vier Kinder erstellen konnte, die in Gruppen zusammenhängend aussehen würden, indem ich sicherstellte, dass Hintergrund, Beleuchtung und Posieren für alle vier Kinder ähnlich waren. Außerdem wusste ich, dass es wahrscheinlich ratsam war, mehr vertikale Schwarzweißbilder in die Endgalerie aufzunehmen als gewöhnlich, da dies das Wichtigste für diese bestimmte Familie war.
Andere Kunden haben mir mitgeteilt, dass sie bereits ihre Weihnachtskarte herausgesucht haben und nur auf ein Foto warten, um die Karte zu vervollständigen. Wenn ich die Kartenvorlage im Voraus sehen kann, kann ich mir das gewünschte „Gefühl“ vorstellen. Es gab zumindest Fälle, in denen ich vorgeschlagen habe, den Standort zu wechseln, sobald ich die von ihnen ausgewählte Karte gesehen habe - Familienporträts auf einem Feld hätten für eine Shabby-Chic-Karte gut funktioniert, schienen aber für das Ultra nicht so gut geeignet zu sein modernes, minimalistisches Design, das die Familie gewählt hatte. Ein einfacher Standortwechsel hat wirklich einen großen Unterschied in der Kohäsivität der Sitzung und ihrem Endziel gemacht!
Im Allgemeinen ziehe ich es vor, mich persönlich zu Porträtberatungen vor der Sitzung zu treffen. Manchmal passiert das nicht aufgrund meines (oder ihres) Zeitplans und wir führen am Ende eine telefonische oder E-Mail-Beratung durch. Insbesondere in diesen Fällen halte ich es für absolut wichtig, einige spezifische, direkte Fragen zu stellen. Reden Sie nicht um den heißen Brei herum - stellen Sie die Fragen klar und präzise und hören Sie dann zu. Ja wirklich Hör mal zu. Haben Sie keine Angst davor, zu wiederholen, was Sie zu hören glauben, zurück zu ihnen. Ich sage oft etwas wie: "Ich höre, dass es Ihnen wichtiger ist, die offenen Momente festzuhalten, als ein Foto zu haben, auf dem alle in die Kamera schauen und lächeln, stimmt das?" Das gibt ihnen dann die Möglichkeit, entweder diese Idee zu bekräftigen oder mir zu sagen, dass sie aufrichtige Fotos wirklich lieben, aber gerne eines haben, bei dem jeder auch schaut und lächelt. In jedem Fall habe ich die Möglichkeit, die Hoffnungen und Erwartungen meiner Kunden ein wenig besser zu verstehen, was es mir leichter macht, ihnen eine Sitzung zu geben, die sie in den kommenden Jahren wirklich lieben und schätzen werden.
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