Vorwort: In diesem Eintrag sind keine Bilder enthalten. Es geht darum, den Leser dazu zu bringen, die Arbeit großartiger Stock-Shooter zu überprüfen. Fotografie ist Arbeit und ein Teil dieser Arbeit ist Forschung. In diesem Eintrag habe ich Namen und Agenturen gelöscht. Nun beginnt die Forschung. Schauen Sie sich hier Teil I dieser Serie an. -DW
Die Fotografie hat seit den Anfängen der Fotografie als beliebtes Hobby einen Evolutionsprozess durchlaufen und ist weiterhin eine Branche auf der Suche nach sich selbst. Die Stiftung ist gut etabliert, aber das Endmittel ist durch die Technologie ständig im Fluss.
Von Anfang an war Stock-Fotografie größtenteils der Prozess des spekulativen Fotografierens, und trotz der Veränderungen in der Branche hat sich dieser Begriff nicht geändert. Bis in die frühen 1980er Jahre konzentrierten sich die Kollektive und Bibliotheken auf globale Spotnachrichten, Fotoaufsätze und Fotojournalismus, wobei der Schwerpunkt auf redaktionellen Inhalten lag.
Eine der angesehensten dieser ursprünglichen Agenturen, Black Star, die 1936 ihre Türen öffnete und bis heute eine Kraft in der Redaktionswelt ist. Viele der führenden Magazine wie Time and Life verdanken Black Star und seinem Stall mit bekannten Fotografen wie Robert Capa, Henri Cartier-Bresson und anderen unzählige Cover und visuelle Inhalte.
Capa, Cartier-Bresson und die anderen Fotografen George Rodger und Chim Seymour würden schließlich weiterziehen und die Agentur Magnum Photos gründen. Magnum zog auch die besten Schützen des Tages an und konzentrierte sich auf die Berichterstattung über globale Kriege und Fotoessays von menschlichem Interesse.
Sowohl Black Star als auch Magnum sind weiterhin führende Anbieter von redaktionellen Inhalten und wählen die Fotografen, die sie vertreten, sehr selektiv aus, um die redaktionelle Integrität als Eckpfeiler ihres jeweiligen Geschäfts zu gewährleisten.
Obwohl es vor den 1980er Jahren Lagerhäuser gab, die sich auf die Lizenzierung von Werbe- und Werbefotografie konzentrierten, waren Miller Services und Comstock einige der frühesten Bibliotheken, die den Fotografen den Weg ebneten, die Möglichkeit zu haben, ausschließlich lebende Bilder zu verdienen. Als kommerzielle Bildbibliotheken reiften, kamen Leute wie Tony Stone, Masterfile, Image Bank und viele andere hinzu. Diese Agenturen würden Bildrechte lizenzieren, anstatt ein Bild in einem sogenannten Rights Managed-Geschäftsmodell zu verkaufen. Folglich konnte ein Werbetreibender, der das Bild lizenziert, sicher sein, dass das Bild nicht auch von einem Wettbewerber lizenziert wurde, und diese Exklusivität war mit einer Premium-Preisformel verbunden.
Einige der frühen Agenturen akzeptierten Bildaufnahmen von Auftragsaufnahmen. Sie stellten jedoch bald fest, dass eine gute Fotografie ein einzigartiges Erscheinungsbild hatte und dass Agenturen, die keine hohen Inhaltsstandards einhielten, schließlich von den engagierten und exklusiven Stock-Häusern verschluckt und ausgespuckt wurden.
Während der sogenannten Blütezeit der 90er Jahre und zu Beginn des neuen Jahrtausends verzeichneten erfahrene Stock-Fotografen jährliche Verkaufszahlen in Höhe von Hunderttausenden von Dollar oder mehr. Viele Fotografen würden behaupten, dass ihre durchschnittliche Lizenzgebühr in der Nähe von 400 USD pro Lizenz lag, und die monatlichen Einnahmen mit den besseren Agenturen könnten auf durchschnittlich 17,50 bis 20,00 USD pro gespeichertem Bild und Monat geschätzt werden, und bei einigen ausgewählten Künstlern war diese Zahl sehr hoch höher. Dies waren nicht mehr die Tage, an denen Bilder aus einem Auftrag stammen, sondern hochausgeführte Bilder mit sehr ausgefeilten und zielgerichteten Ansätzen, um die erwarteten Kunstverzeichnisse visuell darzustellen.
Anfang der 90er Jahre begann Corel ™ aus Ottawa, Kanada, mit dem Kauf von Bildern, um sie in CD-Bundles aufzunehmen, die an einen relativ neuen Player auf dem Gebiet verkauft wurden - Desktop Publishing. Mitte der 90er Jahre kam Adobe Photoshop ™ in den Mainstream, und ab dem Jahr 2000 tauchten Digitalkameras mit einigen Konsequenzen auf. Als nächstes folgte die digitale Revolution und der Beginn eines völlig neuen Geschäftsmodells in der Welt der Fotografie.
Im Jahr 2000, mit Sitz in Calgary, Kanada, würde ein neuer Emporkömmling namens iStockphoto das Geschäft mit Fotofotos in eine Zeit der Unsicherheit verwandeln. Basierend auf dem Konzept, vor allem Amateurfotografen die Möglichkeit zu geben, mit ihren Bildern ein paar Dollar zu verdienen, wurde Microstock geboren. Die Fotografie war nicht länger das exklusive Milieu engagierter Vollzeit-Bildermacher.
Erfahrene Stock-Fotografen hatten Schwierigkeiten zu verstehen, warum jemand einer Agentur ihre Arbeit für eine Lizenzgebühr von nur 15% geben wollte, insbesondere wenn traditionelle Stock-Fotografen Fotografen durchschnittlich 50% der Lizenzgebühr zur Verfügung stellten. Es gab noch weitere Verwirrung, als die Mikroagenturen den Fotografen aufforderten, sicherzustellen, dass das Bild kategorisiert, beschriftet, Schlüsselwörter angewendet und eine Vielzahl anderer Aufgaben für Backend-Metadaten zur Anforderung des Fotografen wurden. Diese Arbeit wurde zuvor von der Agentur als Teil ihrer Kosten in der Rights Managed-Welt abgeschlossen.
Viele zigarrenverzehrende Fotografen lehnten diese neue Revolution ab, die in Form von Mikrobeständen an ihren Türen krachte. Innerhalb weniger Jahre gab es eine Flut von Microstock-Agenturen, die Fotografen zur Verfügung standen - meistens Amateure ohne Vorkenntnisse oder Ausbildung -, aber mit den technologischen Fortschritten sowohl bei Kameras als auch bei Postproduktionssoftware wurde es schnell unvermeidlich, dass diese Flutwelle hier bleiben würde und würde ein Sturm sein, der Veränderungen in seiner evolutionären Spur bewirken würde.
Viele Agenturen bieten ihren Kunden heute weiterhin Rights Managed-Inhalte an, Kunden, die das Wissen benötigen, dass sie die Möglichkeit haben, ein Bild mit einem gewissen Grad an Exklusivität zu lizenzieren. Diese mit Rechten verwalteten Bilder setzen den Trend fort, hoch ausgeführte Bilder mit einzigartigem Erscheinungsbild zu sein. Dieselben Agenturen bieten auch lizenzfreie Bilder für Kunden an, die nicht betroffen sind, wenn ihre geschäftliche Konkurrenz dieselben Bilder in ähnlichen Medien verwendet.
Während in Microstock ursprünglich die Arbeit von Amateuren gezeigt wurde, gab es professionelle Fotografen, die gelernt haben, wie das Modell für sie funktioniert und in der Tat sehr gut funktioniert. Die Mehrheit der Microstock-Mitwirkenden sind jedoch weiterhin Teilzeitprofis oder Amateure, die sich damit zufrieden geben, möglicherweise ein paar Dollar für Pizza und Bier zu verdienen.
Zu diesem Zeitpunkt ist wirklich jedermanns Meinung, wie die langfristigen Aussichten für die Fotografie als Unternehmen aussehen werden und ob der Fotograf in der Lage sein wird, ein erfolgreiches Geschäftsmodell zu entwickeln. Das einzige, was Trends zeigt, ist die Tatsache, dass jeden Tag eine phänomenale Anzahl von Bildern in Stock-Fotografie-Portale geladen wird. Wie bei jedem Unternehmen folgt auch bei der Fotografie das Konzept von Angebot und Nachfrage. Mit einem solchen Überangebot bestimmter Kategorien ist der Preis für Bilder gesunken. In einigen Fällen verschenken Agenturen kostenlos Bilder, um die potenziellen Kunden, die auf ihrer Website surfen, zu halten.
Eines ist sicher, gute Bilder werden immer gefragt sein. Die Frage ist, ob sie so geschaffen und vermarktet werden können, dass jeder seinen Lebensunterhalt verdienen kann. Mit einer Lizenzgebühr von 20% oder weniger für den Fotografen ist es höchst unwahrscheinlich, dass der ROI (Return on Investment) ausreicht, um zu rechtfertigen, ein Vollzeit-Exklusiv-Stock-Fotograf zu sein.
Wer weiß, in 5 Jahren wird sich wahrscheinlich wieder alles geändert haben.
Nachtrag: In Teil III werden wir den Prozess diskutieren, wie man lernt, was ein Archivfoto ausmacht.