Als Naturfotografen versuchen wir ständig, ungewöhnliche und originelle Fotos unserer Motive zu machen. In den letzten Jahren hat dies zu immer größeren Längen geführt, da immer mehr Fotografen mit fantastischen Fotos die Grenzen überschreiten.
Vor einem Jahr haben wir in unserer kleinen Garage in London begonnen, an einem ehrgeizigen Projekt zu arbeiten, um afrikanische Wildtiere aus einer einzigartigen Perspektive zu fotografieren. Wir wollten unsere Kamera extrem nah an gefährliche und unvorhersehbare wilde Tiere bringen und sie mit einem Weitwinkelobjektiv fotografieren. Wir buchten unsere Flugtickets nach Tansania und hatten einige Monate Zeit, um eine Apparatur zu entwerfen, zu bauen und zu testen, mit der wir dieses Ziel erreichen konnten.
Traditionell wurden solche Fotos mit Kamerafallen aufgenommen - stationären Kameras, die ausgelöst werden, wenn das Tier einen unsichtbaren Infrarotstrahl unterbricht. Das Problem bei dieser Methode ist, dass sie viel Zeit, Geduld und Glück erfordert. Wir wollten etwas proaktiveres und so wurde BeetleCam konzipiert; Eine DSLR-Kamera, die auf einem Buggy mit Allrad-Fernbedienung montiert ist.
Das Design von BeetleCam war mit mehreren Herausforderungen verbunden. Das Fahrzeug musste in der Lage sein, das unebene afrikanische Gelände mit einer hohen Nutzlast aus Kamera, Objektiv und Blitzen zu durchqueren. Es musste in der rauen, staubigen Umgebung zuverlässig sein und über einen längeren Zeitraum ohne Aufladung betrieben werden. Im Idealfall würde es all dies tun, während es verstohlen und getarnt bleibt.
Durch mehrere Verfeinerungen und Neugestaltungen wurde BeetleCam zu einem robusten, belastbaren und leicht schizophrenen Gerät ausgebaut, das zu brillanten Perioden fähig ist und mit der ungeraden Periode eines unaufgeforderten Autopiloten durchsetzt ist. Wir beschlossen, dass das gut gehen würde.
Wir haben unsere bewährte Canon EOS 400D auf das Fahrzeugchassis geklebt und ein geteiltes ETTL-Blitzkabel konstruiert, mit dem die Kamera die Ausgabe von zwei Blitzen abhängig von den Lichtverhältnissen steuern kann (dies wäre wichtig, um die Schatten des hellen Afrikaners auszufüllen Sonne). Ein paar Tage vor unserer Abreise war BeetleCam bereit, in freier Wildbahn losgelassen zu werden!
Unser Hauptziel war der Katavi-Nationalpark, ein ruhiger und abgelegener Park im Südwesten Tansanias. Wir hatten keine großen Hoffnungen, triumphierend nach Großbritannien zurückzukehren. Die Wahrscheinlichkeit, dass BeetleCam mit Füßen getreten, misshandelt oder versehentlich in einen Fluss gefahren wird, schien ziemlich hoch. Am ersten Tag haben wir unseren 400D liebevoll geklopft und uns verabschiedet.
Wir dachten, dass Elefanten ein einfaches Thema für BeetleCams ersten Ausflug sein würden. Wir lagen falsch. Wir haben schnell gelernt, dass Elefanten sich vor unbekannten Objekten hüten und sich aufgrund ihres hochempfindlichen Gehörs kaum anschleichen können. Wir haben schließlich eine Technik entwickelt, bei der die Kamera gut vor dem Elefanten positioniert und dann darauf gewartet wurde, dass sie sich in ihrer eigenen Zeit nähert. Mit dieser Technik hatten wir später auf der Reise großen Erfolg und konnten einige unglaubliche Fotos dieser wunderbaren Kreaturen machen.
Nachdem wir unsere ersten Fotos von Elefanten erhalten hatten, waren wir optimistisch und beschlossen, Löwen zu unserem zweiten Thema zu machen. Im Nachhinein war dies eine dumme Idee; BeetleCam wurde sofort geschlagen und in den Busch getragen. Es folgte eine lange Wiederherstellungsmission, und wir hatten großes Glück, eine intakte Speicherkarte aus dem verstümmelten Canon 400D-Gehäuse zu holen. Beim Herunterladen der Bilder stellten wir erfreut fest, dass BeetleCam seine Aufgabe bewundernswert erfüllt hatte, und wir erhielten eine großartige Reihe von Bildern aus der Begegnung.
Bemerkenswerterweise erwies sich der Rest der BeetleCam als sehr widerstandsfähig, obwohl die 400D irreparable Schäden erlitten hatte, und mit ein paar Schnur- und Holzstücken konnten wir sie reparieren. Wir haben die 400D durch unsere einzige andere verfügbare Kamera ersetzt - eine Canon EOS 1D MK III. Offensichtlich waren Löwen für den Rest der Reise von der Speisekarte!
Zu unserer Überraschung war es Afrikas zweitgefährlichstes Tier, das sich als das kooperativste Thema erwies: das notorisch schlecht gelaunte Kapbüffel. Erwachsene Männer, die zu alt sind, um um Frauen zu konkurrieren, sammeln sich und bilden kleine Junggesellenherden. Trotz ihres Rufs, nicht perfekt und aggressiv zu sein, stellten wir fest, dass diese alten Bestien von dem kleinen Roboter völlig unbeeindruckt waren und einige sogar eine leichte Neugier zeigten!
Nach unserer Rückkehr nach Großbritannien waren wir begeistert von den Fotos, die wir während unserer zweiwöchigen Feldarbeit gemacht hatten. Wir haben bereits mit der Arbeit an BeetleCam Mk II begonnen und planen, diesen Sommer nach Afrika zurückzukehren, um weitere Fotos zu machen.
Wenn Sie Videoclips von BeetleCam in Aktion und weitere der daraus resultierenden Fotos sehen möchten, besuchen Sie bitte unsere Website unter http://blog.burrard-lucas.com/beetlecam/.