Was es braucht, um Profi zu werden - Lektionen von 10 professionellen Fotografen

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Die Entscheidung, mit Ihrem Fotobusiness Profi zu werden, ist ein großer Schritt. Es ist eine Zeit, in der die Zukunft voller Möglichkeiten ist und die Ängste tendenziell hoch sind. In einer sogenannten „Vertrauenskrise“ vergleichen Sie Ihre Arbeit möglicherweise mit anderen Fotografen und fragen sich: „Bin ich wirklich gut genug?“ oder "geben mir die Leute eine Chance?"

Wenn Sie anfangen, diese Gedanken zu erfahren, atmen Sie tief ein und erinnern Sie sich daran. Fast jeder fühlt sich so, bevor er eine neue Reise beginnt - besonders wenn seine Träume auf dem Spiel stehen. Tatsächlich haben diese super erfolgreichen Fotografen, mit denen Sie sich immer wieder vergleichen, wahrscheinlich dieselben Emotionen erlebt, als sie beschlossen, selbst Profi zu werden.

Ich habe 10 erfahrene professionelle Fotografen gebeten, über die Anfänge ihrer Karriere nachzudenken - von der Suche nach ihren ersten Kunden bis hin zu Marketingstrategien, mit denen sie ihre Marken etabliert haben. Lesen Sie weiter, um zu sehen, wie jeder von ihnen als professioneller Fotograf Erfolg hatte - und wie Sie es auch können.

Alles beginnt mit Beziehungen

Foto von Casey Kelbaugh

Wenn Sie sich entscheiden, Ihre Fotografie als professionellen Service anzubieten, müssen Sie einige Kunden finden, die bereit sind, ein Risiko für Sie einzugehen. Für viele Fotografen bedeutet dies, mit Freunden und Familienmitgliedern zu beginnen, die sie bereits mögen und ihnen vertrauen. "In meinen 15 Jahren im Geschäft habe ich noch nie einen Job aus dem Nichts bekommen", sagte der in NYC ansässige Fotograf Casey Kelbaugh. "Jede einzelne Pause, jeder assistierende Auftritt, jede große Kampagne, jeder Fleisch- und Kartoffeljob ist durch eine Art Beziehung zu mir gekommen."

Alfred Eisenstaedt, berühmter Fotograf des Life Magazine, sagte: "Es ist wichtiger, mit Menschen zu klicken, als auf den Auslöser zu klicken." und "Die Leute stellen Sie wegen der Qualität Ihrer Arbeit ein, werden Sie aber immer wieder einstellen, weil sie Ihre Einstellung und Ihr Verhalten sowohl am als auch außerhalb des Sets genießen." sagt der Landschafts- und Werbefotograf Michael Zide.

Steve Hansen, ein Headshot-Fotograf aus Los Angeles, begann seine Karriere ebenfalls mit der Nutzung seines persönlichen Netzwerks. "Mein erster Kunde war tatsächlich ein Freund, der Kopfschüsse brauchte", sagte er. "Er konnte sich einige der teureren Fotografen nicht leisten, und ich brauchte Kunden, also haben wir einen Deal getroffen."

Laut der Foto- und Video-Pädagogin Marlene Hielema ist das Networking ebenfalls von entscheidender Bedeutung. „Du musst raus und Leute treffen! Menschen arbeiten gerne mit Menschen, die sie mögen. Sie müssen also Verbindungen zu Menschen herstellen, die die Art von Arbeit benötigen, die Sie erledigen möchten. Halten Sie Ihren Aufzugsplatz bereit, denn ich habe viele zukünftige Kunden auf Partys getroffen. “

Foto von Marlene Hielema

Beim Networking empfiehlt Kelbaugh auch, über Bildbearbeiter und Art Direktoren hinauszuschauen, da diese bereits mit Fotopitchings bombardiert werden. "Kunden sind überall zu finden. Denken Sie also daran, Ihre Freunde zu erreichen, die in Startups, Universitäten, Anwaltskanzleien und Restaurants arbeiten", sagte sie. "Versuchen Sie beim Aufbau Ihrer Kundschaft, über den Tellerrand hinaus zu denken."

Sprechen Sie

Vergessen Sie nicht, nicht nur die Leistung Ihres vorhandenen Netzwerks zu nutzen, sondern auch die sich bietenden Chancen zu nutzen - unabhängig von Zeit und Ort. Nehmen Sie Cappy Hotchkiss, eine in New York lebende Hochzeitsfotografin, die ihren ersten Käufer bei einem Hundeauslauf (einem Park, in dem Hunde an der Leine laufen können) traf. "Ich hatte Hochzeiten für ein paar Freunde fotografiert und war total begeistert", sagte Hotchkiss. „Jemand vom Hundeauslauf hat gehört, wie ich darüber gesprochen habe, und mich gebeten, ihre Hochzeit zu fotografieren. Ich erinnere mich noch daran, was für ein Nervenkitzel es war - und wie beängstigend und fabelhaft es war. “

Foto von Cappy Hotchkiss

Der Sportfotograf Chris Marion hatte eine ähnliche Erfahrung, als er zufällig den Herausgeber eines lokalen Sportmagazins traf. "Ich fragte ihn, ob sie zusätzliche Fotografen benötigen", sagte Marion. „Er hat ja gesagt und mir einen Testauftrag gegeben. Die Aufgabe verlief gut und es wurde mein erster richtiger Sportjob. “

Kleine Gewinne führen zu großen

Wenn Ihr Portfolio und Ihre Mundpropaganda-Empfehlungen zu wachsen beginnen, steigt auch die Wahrscheinlichkeit, dass Sie diese eine großartige Aufgabe erhalten. Diese Aufgaben können für einige professionelle Fotografen von entscheidender Bedeutung sein - was zu hochkarätiger Arbeit und langfristigen Beziehungen führt, die letztendlich zu noch größeren Projekten in der Zukunft führen. "Ich habe meinen besten Kunden, Google, gewonnen, indem ich eine kleinere Veranstaltung für sie gelandet und Fotos geliefert habe, die sie einfach geliebt haben", sagte der Fotograf Andrew Federman. "Es hat sich herumgesprochen und sie haben mich gefragt, ob ich die erste Google Science Fair in Mountain View, Kalifornien, im Google-Hauptquartier drehen möchte."

Foto von Andrew Federman

In ähnlicher Weise landete Marion seinen besten Kunden, die NBA. "Meine Heimatstadt Springfield hatte eine NBA-Entwicklungsliga und ich war fünf Jahre lang ihr Teamfotograf", sagte er. "Durch diese Erfahrung konnte ich die Aufmerksamkeit der NBA auf sich ziehen, was dann zu freiberuflichen Möglichkeiten bei Sports Illustrated und anderen führte."

Professionalität zählt mehr als Sie denken

Manchmal kommt diese großartige Aufgabe einfach davon, verfügbar zu sein. "Eines Tages war ich in der Bibliothek und bekam einen Anruf von einer seltsamen Nummer", sagte James Brosher, ein Redaktions-, Werbe- und Hochzeitsfotograf in Bloomington, Indiana. Ich antwortete und war froh, dass ich es tat; Es war ein großartiger Job, der meine Rechnungen einen ganzen Monat lang bezahlt hat. Der Kunde sagte, er habe ein paar andere Leute angerufen, aber ich habe den Job bekommen, weil ich ans Telefon gegangen bin. Seitdem habe ich es mir zum Ziel gesetzt, immer ans Telefon zu gehen. Man weiß nie, wann ein großartiger Kunde anrufen wird. “

Brosher hat aufgrund seiner Flexibilität, Last-Minute-Projekte zu übernehmen, auch mehrere Jobs erhalten. "Eines Tages war ich auf der Couch und bekam einen Anruf vom Indianapolis Star, der eine Veranstaltung in 15 Minuten benötigte", sagte er. "In der Nähe zu sein, verfügbar zu sein und vorhersehen zu können, wann eine Veröffentlichung Sie benötigt, ist ein langer Weg."

Foto von Marlene Hielema

Laut Christina Van Dyke, der Inhaberin und Gründerin von Van Dyke Design & Photography, ist es für sie unglaublich wichtig, sowohl großartige Arbeit als auch ein großartiges Kundenerlebnis zu bieten. "Mein bester Kunde erfuhr von meinen fotografischen Dienstleistungen durch eine mündliche Überweisung", sagte sie. "Die Lektion, die ich gelernt habe, besteht darin, jeden Kunden immer so zu behandeln, als ob er Ihr EINZIGER Kunde wäre. Im Gegenzug werden Ihre Kunden Sie mit wunderbaren Empfehlungen belohnen, die Ihr Geschäft wachsen und gedeihen lassen. “

Spiele das lange Spiel

Hansen empfiehlt, sich mehr auf die Erstellung Ihres Namens und weniger auf Ihren Gehaltsscheck zu konzentrieren - zumindest am Anfang. "Haben Sie keine Angst davor, in den frühen Phasen des Aufbaus Ihres Unternehmens und Ihres Namens eine Lohnkürzung vorzunehmen", sagte er. "Ja, Sie sind vielleicht viel mehr wert, aber Ihre Arbeit dort draußen ist von unschätzbarem Wert, um eine solide Kundenliste zu erstellen."

Foto von Andrew Federman

"Mein Rat für junge Fotografen ist, sich daran zu erinnern, dass es die Fotos sind, die Sie tatsächlich an Ihre Kunden liefern, die Sie auszeichnen - nicht, wie schick Ihre Website ist, wie viele Instagram-Follower Sie haben oder wie viele Blog-Hits Sie erhalten", sagte Federman. "Marketing ist wichtig, aber die Bereitstellung von Fotos, die Ihre Kunden umhauen, erzeugt eine starke Mundpropaganda."

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Vielen Dank an unsere beitragenden Fotografen: