Hier einige besorgniserregende Neuigkeiten: Google hat gerade die Software-Suite von Nik aufgegeben - dieselbe Nik-Suite, die es vor fünf Jahren gekauft hat, und dieselbe Nik-Suite, die es seit März 2016 kostenlos anbietet. Was bedeutet das für die Welt der Fotografie-Software? Ein eingestelltes Produkt scheint keine große Sache zu sein, und Sie sind möglicherweise nicht einmal ein Nik-Benutzer, aber diese Entwicklung sollte jeden Digitalfotografen beunruhigen.
1) Was genau ist passiert?
Mit einem neuen Banner oben auf der Nik-Website hat Google gerade bekannt gegeben, dass die Entwicklung der Nik-Software-Suite eingestellt wurde. Insbesondere „Wir haben nicht vor, die Sammlung zu aktualisieren oder im Laufe der Zeit neue Funktionen hinzuzufügen.”
Wenn Sie die Nik-Suite für Ihre Fotografie verwenden, ist dies ein schlechtes Zeichen. Was bedeutet das für die Zukunft?
Es beginnt langsam. Für eine Weile wird sich nichts ändern und Nik wird einwandfrei funktionieren. Tatsächlich ist seit dem letzten Update des Nik-Pakets durch Google mehr als ein Jahr vergangen, und es ist offensichtlich noch nicht in großem Umfang auseinandergefallen.
Dann werden Sie eines Tages Lightroom, Photoshop oder Ihr Betriebssystem auf die neueste Version aktualisieren (was möglicherweise automatisch geschieht), und Nik wird plötzlich nicht mehr funktionieren. Sie können nichts tun.
Das gilt für alle. Selbst wenn Sie die Nik-Suite zum vollen Preis gekauft haben (damals, als sie volle 500 US-Dollar kostete) Sie verlieren die Kompatibilität wie der Rest von uns.
Als Google Nik 2012 kaufte, waren viele Fotografen optimistisch, dass sie es als Sprungbrett für eine Fotobearbeitungssoftware verwenden würden, die Adobe herausfordern und der professionellen Foto-Software-Branche den dringend benötigten Wettbewerb hinzufügen könnte. Als Google Nik 2016 kostenlos anbot, sah es so aus, als würde das Gegenteil passieren. Google wollte Nik nicht entwickeln. Sie wollten den nützlichen Code abkratzen und dann verwerfen.
Mit dieser Ankündigung haben sie sie verworfen.
Sicher, Google besitzt Nik und es steht ihnen frei, damit zu tun, was sie wollen. Diese Entscheidung stört jedoch den Workflow unzähliger Fotografen und es ist leicht zu erkennen, warum viele Menschen wütend werden. Wenn Sie High-End-Software kostenlos anbieten, wundern Sie sich nicht, wenn Tonnen von Menschen sie herunterladen - und wundern Sie sich nicht, wenn so viele von ihnen sie zu einem unersetzlichen Bestandteil ihres Workflows machen.
Das ist kein gutes Rezept für Google und kein gutes Rezept für uns.
2) Was sind die Auswirkungen?
Nik Software ist ein großartiges Produkt. Es bietet Funktionen - Kontrollpunkte, unorthodoxe Schieberegler usw. -, die andere Software nicht bietet, und es erleichtert das Bearbeiten Ihrer Fotos auf eine Weise, die nirgendwo anders einfach oder möglich ist. Die Tatsache, dass es von Google nicht mehr unterstützt wird, ist ein bedrohliches Zeichen für den Rest der Fotobearbeitungswelt.
2.1) Kleine Unternehmen sind nicht sicher
Im Jahr 2012 trafen die ursprünglichen Eigentümer von Nik eine kluge Geschäftsentscheidung. Google klopfte an ihre Tür und Nik ging mit einer Menge Belohnung für ihre harte Arbeit weg. Sehr, sehr wenige Leute werden nein sagen, wenn Google Sie zum Kauf Ihres Unternehmens auffordert. Ich hätte das gleiche getan.
Dies ist jedoch eine deutliche Erinnerung daran, dass jede Fotosoftware mit geringer bis mittlerer Beliebtheit, auf die Sie sich verlassen, dem gleichen Druck ausgesetzt sein kann und Sie nie wissen, wann eine andere ebenfalls gekauft und demontiert wird. Die Welt der Fotografie ist gefüllt mit Zielen für viel größere Branchen - insbesondere Social-Media-Giganten und Smartphone-Unternehmen - zu verfolgen. Nik wird nicht der letzte sein, der diesem Weg folgt.
Ich würde mir vorerst keine Sorgen machen, größere Produkte wie Capture One (im Besitz von Phase One), Adobe Lightroom oder Adobe Photoshop zu verlieren. Sie sind viel größere Fische als die Nik-Suite und besser gegen solche Akquisitionen auf niedriger Ebene isoliert (und im Vergleich zu Google war Nik fast unsichtbar auf niedriger Ebene). Die Lektion hier ist jedoch einfach: Halten Sie Ihre Optionen offen. Kein Teil Ihres Workflows sollte unersetzlich sein, da es unmöglich ist zu wissen, wie lange dies in einer sich schnell verändernden Branche dauern wird.
2.2) Das Adobe-Monopol wird enger
Nikon Capture NX 2; Apple Aperture; Google Nik. Welche professionelle Fotosoftware wird als nächstes fallen?
Adobe sieht aus wie das letzte Unternehmen, das noch übrig ist. Die engsten Herausforderer - GIMP und Capture One - liegen meilenweit hinter dem Marktanteil zurück. Unabhängig davon, ob Sie die Software von Adobe mögen oder nicht, ist dies für niemanden ein gutes Zeichen.
Nehmen Sie zum Beispiel Creative Cloud. Das Abonnementmodell von Adobe basiert nicht mehr nur auf Karotten (neue Funktionen), um in Zukunft Geld zu verdienen. Stattdessen bietet es den Stick. Wenn Sie nicht weiter zahlen, verlieren Sie den Zugriff auf wichtige, unersetzliche Teile Ihrer Arbeit, z. B. die Möglichkeit, auf Ihre Lightroom-Änderungen zuzugreifen, bis Sie sich erneut anmelden. Sehr wenige Leute wollen einen solchen Deal abzuschließen, aber wir wurden (vorerst) von guten Preisen und einem Mangel an anderen Optionen angezogen.
Adobe wusste, dass sie so einen mutigen Schritt machen konnten, weil sie sich nicht bedroht fühlten - und das sollten sie auch nicht. Nik war vielleicht kein riesiges Unternehmen, aber es stellt eine weitere Kundenblase dar, in die Adobe zurückkehren wird - und es wird noch mehr geben. Was ist, wenn Zerene Stacker und Helicon Focus in den nächsten zehn Jahren verschwinden und die einzige verbleibende Fokus-Stacking-Software Photoshop ist? Was ist, wenn Hugin und PTGui von Google übernommen werden und Adobe der einzige Ort ist, an dem Sie ein Panorama zusammenfügen können? Ich sehe keines dieser Szenarien als wahrscheinlich an, aber niemand dachte, dass Nik oder Aperture ausgehen würden. Solche Dinge sind unvorhersehbar.
3) Was Sie tun müssen
Google hat heute signalisiert, dass Nik in Zukunft nicht mehr mit einem Betriebssystem kompatibel sein wird, aber es hat noch nicht aufgehört zu funktionieren. Je nachdem, wie verzweifelt Sie sind, können Sie immer noch eine langfristige Lösung zusammenstellen, die Nik auf unbestimmte Zeit am Laufen hält.
Wenn Sie es noch nicht getan haben, tun Sie sich selbst einen Gefallen und laden Sie Nik kostenlos herunter, solange es noch existiert. Ich erwarte nicht, dass Google den Download-Link bald entfernt, aber es ist besser, auf Nummer sicher zu gehen.
Wenn Sie Nik besitzen, fragen Sie sich Folgendes: Ist dies ein entscheidender, unvermeidbarer Teil Ihres Workflows? Und wenn ja, sind Sie bereit, einen zweiten Computer (sogar einen zusätzlichen, den Sie bereits haben) ausschließlich für die Verwendung dieser Software zu verwenden?
Ich gehe davon aus, dass die meisten Menschen eine oder beide dieser Fragen mit Nein beantwortet haben. Persönlich verwende ich Nik für viele meiner Fotos, aber es ist nicht das Herzstück meines Nachbearbeitungsworkflows. Wenn es nicht mehr funktioniert, habe ich nicht das Gefühl, gegen eine Wand gestoßen zu sein. Aber andere Fotografen werden es tun.
Die gute Nachricht ist, dass Nik lange, lange halten kann, bevor es die Kompatibilität verliert. Die schlechte Nachricht ist, dass es unmöglich ist, genau zu wissen, wie viele Wochen, Monate oder Jahre es noch funktionieren wird, aber eines Tages ist es so werden Stopp.
In diesem Fall möchten Sie möglicherweise einen Plan haben. So könnte das aussehen:
- Laden Sie zunächst die Nik-Suite auf einen zweiten Computer herunter.
- Aktualisieren Sie das Betriebssystem auf diesem Computer nicht automatisch. Sie müssen sicherstellen, dass dies keine Kompatibilitätsprobleme verursacht. (Ich empfehle, diesen Computer vom Internet zu trennen.)
- Wenn Nik nicht mehr funktioniert, ist es auf dem sekundären Computer noch aktiv. Idealerweise brauchen Sie es nicht lange, aber der Tag wird kommen, an dem dieses Setup mit zwei Computern ein Lebensretter ist.
- Exportieren Sie TIFFs von Ihrem Hauptcomputer auf ein externes Laufwerk, um sie in Nik zu bearbeiten. Wenn Sie fertig sind, speichern Sie sie und übertragen Sie sie zurück auf Ihren Hauptcomputer, als wäre nichts passiert.
Ja, das ist umständlich. Es wird einige Zeit dauern, diesen Vorgang für jedes Foto zu durchlaufen, das Sie mit Nik bearbeiten. Außerdem kann es etwas Geld kosten, wenn Sie noch keinen zweiten Computer haben, der für diesen Zweck geeignet ist. Aber wenn Sie es brauchen, brauchen Sie es.
Hoffentlich werden Sie natürlich lange Zeit nicht auf Kompatibilitätsprobleme stoßen. Wenn Nik jedoch ein entscheidender Teil Ihrer Arbeit ist, Sie möchten dies eher früher als später tun. Ich gehe davon aus, dass die Nik-Suite noch eine Weile einwandfrei funktioniert, selbst wenn Sie Ihr Betriebssystem und andere Software aktualisieren, aber niemand hat wirklich eine Ahnung, ob dies der Fall ist.
Hier ist was du nicht Sorgen Sie sich um: Inkompatibilität, wenn Sie eine neue Kamera kaufen. Andere abgekündigte Software wie Capture NX 2 kann die heutigen RAW-Dateien nicht lesen, was die Verwendung mit neueren Kameras schwierig (wenn auch nicht unmöglich) macht. Nik hat dieses Problem nicht, da es ohnehin nur mit TIFFs und JPEG.webps funktioniert hat und die Kompatibilität dieser Dateien nicht von der Kamera abhängt, von der sie stammen.
Stattdessen hängt die Lebenserwartung von Nik von den zukünftigen Betriebssystemupdates ab. Eines Tages wird ein Update Nik unbrauchbar machen, und wir sollten hoffen, dass dies so spät wie möglich geschieht.
(Randnotiz: Es ist auch möglich, dass Nik die Kompatibilität mit Lightroom oder Photoshop verliert, bevor es die Kompatibilität mit Ihrem Betriebssystem verliert. Obwohl dies ärgerlich wäre, wäre es nicht das Ende der Welt; Sie könnten Ihr Foto immer als exportieren TIFF-Datei, bearbeiten Sie sie in der eigenständigen Version der Nik-Software auf Ihrem Computer und öffnen Sie sie gegebenenfalls erneut in Photoshop oder Lightroom. Dies ist unpraktisch, aber nicht so schlecht wie ein inkompatibles Betriebssystem.)
4. Fazit
Hier gibt es keine großartigen Optionen mehr. Ich bin mir zwar sicher, dass Google Nik aus wirtschaftlich vertretbaren Gründen verlassen hat, aber diese Entscheidung wird letztendlich dazu führen, dass Tausende von Fotografen nach einer Lösung suchen - wenn nicht Zehntausende oder Hunderttausende.
Als jemand, der Nik für viele meiner Landschaftsfotos verwendet, bin ich offensichtlich besorgt über diese Entwicklung. Gleichzeitig ist es auch ein wichtiger Weckruf. Wenn Sie einen Workflow zusammenstellen, kein Teil davon sollte unersetzlich sein. Diese Branche verändert sich sehr schnell und Sie können nicht wissen, welche Software ein weiteres Jahr oder sogar einen weiteren Monat überleben wird.
Am Ende müssen wir alle eine viel flexiblere Denkweise annehmen. Der Startpunkt eines Fotos (Ihr Verstand) und der Endpunkt (Ihr Display) bleiben wahrscheinlich vorerst ähnlich, aber alles in der Mitte ist ständig im Fluss. In Zukunft ist es entscheidend, dass sich Fotografen schnell an diese Veränderungen anpassen. Wenn nicht, wie bei der Nik-Software, werden wir uns irgendwann im Staub befinden.