Nicht jedes Shooting, das ich gemacht habe, ist voll von Lutscherversprechen, niedlichen passenden (aber nicht zu passenden) Outfits und glücklichen Familien, die ihre Kinder in einen perfekten blauen Himmel mit geschwollenen Wolkenträumen werfen. Tatsächlich gehören diejenigen, die dies nicht getan haben, zu den wichtigsten Bildern, die ich je gemacht habe. Diejenigen, für die es keine Straßenkarten, keine Anweisungen und keine Spickzettel gibt. Vor einigen Jahren habe ich an einem perfekten Julitag eine wunderschöne Hochzeit eines jungen Paares fotografiert, das tief verliebt ist. Ich drehte die Hochzeit, ging nach Hause und legte diese Bilder unten in meinen Stapel, der darauf wartet, bearbeitet zu werden. Dort blieben sie, bis ich einen zufälligen Anruf erhielt, dass der Bräutigam, ein Polizist, verschwunden war, um ein junges Mädchen zu retten, das fast in einem sich schnell bewegenden Fluss ertrunken war. Drei Tage lang suchten Rettungsteams nach ihm, bis sie seinen Körper einen Tag vor dem ersten Monat seines und seines neuen Brautjubiläums fanden.
Ich googelte alles, was mir einfiel, um die Bilder perfekt und schnell mit Ausgeglichenheit und Professionalität zu bearbeiten, da ich wusste, dass sie jetzt eine Schwerkraft haben würden, die über das hinausgeht, was ich mir jemals hätte vorstellen können, als ich sie aufgenommen habe. Ich fand nichts - keine Straßenkarte, keine Anweisungen, keine Anleitung für diese gewaltige Aufgabe, die ich vor mir hatte. Stattdessen habe ich mich für ein Wochenende mit einer Flasche Scotch und einer Taschentuchkiste in meinem Büro versteckt und bin rechtzeitig aufgetaucht, damit sie seiner Braut bei seinem Gedenkgottesdienst übergeben werden können. Diese Bilder sind jetzt für mich beruflich in einer Art Gewölbe eingeschlossen, und ich kann nur hoffen, dass sie jetzt vielleicht einer erstaunlichen und starken Frau großen Trost und schöne Erinnerungen an einen schönen Tag in ihrem Leben bringen.
Fotografie ist eine sehr mächtige Sache. Und die Fähigkeit dazu zu haben, ist ein unglaubliches Geschenk. Nicht alle schwer zu fotografierenden Ereignisse werden schrecklich sein, aber fotografieren Sie auch nur lange genug als Hobby, und Sie werden sich in einer Situation befinden, die in ihrer Komplexität und den Bildern, die Sie unbeschreiblich ergreifend aufnehmen, wunderschön ist.
Dies ist ein Bild von meiner lieben Freundin, ihrem Sohn und der leiblichen Mutter ihres Sohnes. Es ist unscharf und nicht richtig belichtet. Das Kind trägt ein Captain America-Kostüm und fühlte sich an diesem Tag besonders „temperamentvoll“. Es ist alles, was eine Katastrophe ausmacht. Dennoch ist es eines meiner Lieblingsbilder und sowohl für mich als auch für die Menschen darin unglaublich wichtig. Ein Bild muss technisch nicht perfekt sein, um beeindruckend zu sein. Manchmal ist es nur so, dass Sie zur richtigen Zeit am richtigen Ort sind und eine Kamera im Schlepptau ziehen. Manchmal geht es darum, dass Sie zu etwas ganz Besonderem eingeladen werden, weil Ihnen vertraut wurde, dass Sie es dokumentieren. Was für eine schöne Verantwortung das ist. Manchmal geht es nicht darum, wo und wie Sie es tun. Es geht darum, dass du aufgetaucht bist und es getan hast. Die Bilder, die Sie aufnehmen, können sich als perfekt herausstellen. Sie können nicht. In jedem Fall werden sie als große Geschenke geschätzt.
Hin und wieder werde ich gebeten, jemanden (oder ein Haustier) zu fotografieren, der schwer krank ist, oder einen Trauer- oder Gedenkgottesdienst. Ich war noch nie persönlich in der Lage, einen Fotografen für so etwas zu haben, aber ich fühle mich immer geehrt, wenn ich gebeten werde, etwas so Bedeutendes zu tun. Dies ist eine dieser Situationen, in denen Sie, wenn Sie überhaupt Vorbehalte haben, höflich ablehnen sollten. Es ist eine schwere Aufgabe, die nur mit vollem Fokus und Präsenz erledigt werden kann. Das erste, was ich mache, wenn ich gebeten wurde, so etwas zu fotografieren, ist absolut sicher zu stellen, dass die unmittelbaren Familienmitglieder alle damit einverstanden sind, meine Dienste zu wollen und was genau das für sie bedeutet. Obwohl ich persönliche Richtlinien habe, möchte ich sicher sein, dass das, was sie wollen, mit diesen funktioniert, und auch etwas, das ich mit großem Mitgefühl tun kann. Jedes Mal, wenn ich diese Art von Situation fotografiert habe, bin ich auf jemanden gestoßen, der nicht das Gefühl hatte, dort zu sein, oder der durch meine Anwesenheit und meine Kamera verwirrt war. Mein bester Rat ist, sehr einfach und leise zu antworten: „Ich wurde gebeten, heute hier zu sein“ und weiterzumachen. Nicht jeder wird verstehen, warum ein Fotograf angefordert wurde. Oft verstehe ich mich nicht. Aber ich weiß, dass ich im Rahmen eines Heilungsprozesses für einen anderen etwas Wichtiges tue, und das ist Grund genug.
Manchmal ist der Anlass freudig und wunderbar und erfordert immer noch viel Fingerspitzengefühl und Mitgefühl. Heimkehr, sei es Militär oder Adoption oder nur lange erwartete, fallen in diese Kategorie. Wenn Sie zu so etwas eingeladen wurden, nehmen Sie sich einen Moment Zeit, um ein bisschen stolz auf sich zu sein. Ich werde warten. Dies bedeutet, dass Sie gebeten wurden, Teil eines Moments zu sein, der so heikel und besonders ist, dass Ihre Fähigkeiten offensichtlich sind und Sie über alle Maßen vertrauenswürdig sind. Ihre Kamera war vielleicht Ihr goldenes Ticket in der Tür, aber Ihre Fähigkeiten sind es, die den Job erledigen. Dies ist eines der wenigen Male, bei denen ich völlig aus dem Weg gehe und niemanden etwas frage. Ich bin nur da, um Momente zu dokumentieren, nicht um Momente einzurichten oder Posen und Lächeln zu erzwingen. Die Veranstaltung wird so natürlich und wunderschön von alleine stattfinden, dass Sie nur auf sich selbst vertrauen, wachsam und im Moment bleiben und wissen müssen, dass die intensivsten Momente sehr, sehr schnell stattfinden werden. 
Meiner bescheidenen Meinung nach gibt es keine größere Ehre, als jemandem zu fotografieren. Die Ehre, gebeten zu werden, einen Menschen zu fotografieren, der auf diese Welt kommt, zum Höchsten des Hochs zu machen. Wenn Sie jemals die Chance bekommen, dass das Leben eines Zeugen beginnt, kann ich es nur empfehlen. Das meiste davon wird gesunder Menschenverstand sein, aber in diesem Fall sollten Sie nicht nach dem Mond schießen. Sie dokumentieren etwas so Besonderes, so Erstaunliches, dass Sie keine bestimmte Aufnahme erzwingen müssen. In einer perfekten Welt dürfen Sie in der Nähe der Mutter oben auf dem Bett (oder ähnlichem) stehen, um die Wahrscheinlichkeit von Winkeln zu verringern, von denen niemand Bilder haben möchte, und um die Wahrscheinlichkeit zu erhöhen, draußen bleiben zu können des Weges. Das Fotografieren einer Geburt ist eine der wenigen Situationen, in denen ich wirklich alles verwenden muss, um sie zusammenzuhalten und meine Arbeit zu erledigen. Es stellt sich jedoch heraus, dass Sie sich (im wahrsten Sinne des Wortes und im übertragenen Sinne) bei Bedarf ziemlich einfach durch eine Tränenschicht konzentrieren können. Ähnlich wie bei der Geburt selbst ist dies reines Adrenalin. nichts zu planen, keine Möglichkeit zu wissen, welche Aufnahmen Sie bekommen werden. Ich frage immer gerne, ob es etwas Besonderes gibt, auf das man hofft - vielleicht das erste Bad oder ein Bild, auf dem das Baby gewogen wird. Solche Dinge sind normalerweise möglich und für manche von Bedeutung. Das Fotografieren von Geburten ist ein Spiel der Eile und des Wartens, und nur ein paar Dinge sind sicher: gutes Glas, ein hoher ISO-Wert (niemand möchte hier einen Blitz und der Raum ist oft dunkel) und einwandfreie Manieren.
Diese Art von Bildern ist möglicherweise nicht Teil Ihres Portfolios, sie sind möglicherweise in keiner Weise technisch perfekt, aber für jemanden bedeuten sie wahrscheinlich alles.