Die vielleicht bekannteste Hosting-Website für Fotografen ist SmugMug, eine Plattform, die es seit 2002 gibt. SmugMug fungiert als Online-Galerieraum, mit dem Sie Ihre Fotos einfach und - relativ - kostengünstig anzeigen können. Ich benutze SmugMug seit mehreren Jahren ausschließlich und bin mit den verschiedenen Tools und Funktionen sehr vertraut. Im Allgemeinen hat mich SmugMug sehr beeindruckt. In dieser Rezension (aktualisiert im Februar 2022-2023) werde ich einige der wichtigsten Verwendungszwecke und Funktionen sowie die Vor- und Nachteile der Verwendung von SmugMug zum Hosten Ihrer Online-Galerie behandeln.
Bitte beachten Sie, dass dieser Vergleich aus der Sicht eines Landschaftsfotografen erfolgt. Wenn Sie Hochzeiten oder Veranstaltungen fotografieren, ist Ihnen der Zugang zum Kunden möglicherweise wichtiger. Dies ist für mich kein Problem, da ich nicht für Kunden fotografiere. Selbst wenn Sie unterschiedliche Prioritäten haben, sollte alles in der folgenden Überprüfung relevant bleiben.
1) Branding
Ich bevorzuge es sehr, meine Fotos auf einer Website mit minimalem Branding zu hosten. In der Tat ist aufdringliches Branding genug, um mein Geschäft zu verlieren. Wenn Leute meine Website besuchen, möchte ich nicht, dass sie das Wort SmugMug auf dem Bildschirm sehen. Ich möchte, dass sie meinen Namen und meine Fotos sehen (ganz zu schweigen davon, dass „Smug Mug“ kein sehr guter Name ist.)
Standardmäßig enthält SmugMug den Markennamen in Ihrer URL, z. B. yourname.smugmug.com. Dies kann jedoch leicht geändert werden. Wenn Sie bereits einen benutzerdefinierten Domainnamen haben, müssen Sie Ihre DNS-Einstellungen auf der Hosting-Website so ändern, dass sie mit Ihrer SmugMug-Site übereinstimmen. Dies kann einige Tage dauern, bis es ordnungsgemäß funktioniert, und der Vorgang kann verwirrend sein, wenn Sie dies noch nicht getan haben. Wenn Sie noch keinen benutzerdefinierten Namen haben, ist Ihr Leben viel einfacher. Sie müssen lediglich die in SmugMug integrierte Option "Benutzerdefinierte Domain" verwenden, mit der Ihre Site automatisch mit einer GoDaddy-Adresse synchronisiert wird. Das kostet mich 12 US-Dollar pro Jahr, aber es ist das Geld wert.
Was andere Marken angeht, ist SmugMug nicht perfekt. Standardmäßig fügt SmugMug Ihrer Website ein Kopf- und Fußzeilenlogo hinzu. Sie können die Kopfzeile entfernen und die Größe der Fußzeile verkleinern. Die Fußzeile kann jedoch nur durch benutzerdefiniertes CSS entfernt werden (was funktioniert, von SmugMug jedoch aus offensichtlichen Gründen nicht geschätzt wird).
Für den Rest der Website ist das Branding sehr gering. Der einzige Ort, an dem es verbleibt - und an dem es unmöglich ist, es zu entfernen - ist die Checkout-Seite nach dem Warenkorb. Hier ist ein Screenshot, der das Problem zeigt:
Auf dieser Seite wird nicht nur das SmugMug-Logo angezeigt, sondern auch das gesamte Farbschema Änderungen. Meine Website hat eine weiße und eine blaue Palette. Die Checkout-Seite ist schwarz und grün. Das ärgert mich und ist für die Kunden sicherlich abstoßend. Das Logo macht mir an dieser Stelle nichts aus, aber ich wünschte, sie hätten das Farbschema meinem Original ähnlicher gemacht.
Zusammenfassend ist das Branding von SmugMug also nicht perfekt, aber es könnte schlimmer sein. Fast jede SmugMug-Referenz ist entfernbar, aber es dauert einige Mühe, bis Ihre Website wirklich wie Ihre eigene aussieht.
2) Benutzerfreundlichkeit
SmugMug und jede andere Website, die so viele Optionen enthält, braucht einige Zeit, um verstanden zu werden. Nicht alle Funktionen sind vollständig intuitiv, und Sie verbringen möglicherweise mehr Zeit damit, sie zu lernen, als Sie möchten.
Zum Beispiel habe ich einige Monate mit SmugMug gebraucht, bis mir klar wurde, dass meine Galerien - zum Beispiel meine Island-Galerie - dem Dateipfad „Startseite> Island“ statt „Startseite> Galerien> Island“ folgten. Dies scheint ein kleines Problem zu sein, machte es den Zuschauern jedoch schwerer, auf der Website zu navigieren. Dies zu ändern war ziemlich mühsam.
Für die grundlegendsten Änderungen ist SmugMug jedoch so einfach wie möglich. Das Laden von Fotos in Ihre Galerien - und sogar das Erstellen neuer Galerien - ist ein intuitiver Vorgang, und Sie sollten innerhalb weniger Stunden nach dem Kauf eines Kontos in der Lage sein, eine halb funktionierende Website zu haben. Dies bedeutet nicht, dass Sie ohne großen Aufwand eine qualitativ hochwertige Website erstellen können, sondern lediglich, dass Sie die Grundlagen relativ schnell festlegen können.
Das SmugMug-Kundendienstteam ist ebenfalls großartig und sehr hilfreich, wenn ich auf ein Problem stoße. Wenn Sie etwas in SmugMug erstellen möchten, wissen diese, wie es erledigt wird. Ich war immer beeindruckt von ihrer Wissensbreite. SmugMug ist nicht einfacher oder schwerer zu erlernen als jeder andere Website-Builder. Wenn Sie eine benutzerdefinierte Galerie wünschen, müssen Sie einige Zeit damit verbringen, sich mit Ihren Werkzeugen vertraut zu machen.
3) Fotoqualität
Eine Sache, die mich an SmugMug immer beeindruckt hat, ist die hohe Qualität Ihrer Fotos, wenn sie auf Ihrer Website erscheinen. Insbesondere die Schärfe meiner SmugMug-Fotos ist großartig - selbst auf Monitoren mit hohen Pixeln. Dies mag wie ein kleiner Punkt erscheinen, sollte aber nicht als selbstverständlich angesehen werden. Zenfolio, einer der Hauptkonkurrenten von SmugMug, verliert auf Bildschirmen mit einer Breite von mehr als 1920 Pixel an Qualität. Die meisten Zuschauer haben keine so hochauflösenden Monitore, aber jeden Tag kommen mehr und mehr auf den Markt. Ich möchte, dass meine Fotos gut aussehen irgendein Anzeigeplattform und SmugMug liefert.
Es scheint auch, dass der Downsampling-Algorithmus von SmugMug beeindruckend scharfe Fotos erzeugt. Wenn Sie Fotos in voller Auflösung hochladen, müssen sie für Ihre Zuschauer heruntergesampelt werden. Mit anderen Worten, ihre Abmessungen müssen erheblich schrumpfen. Wenn ich ein Foto mit 4900 × 7350 Pixeln hochlade, sehen die meisten Leute, dass es nicht größer als 1000 × 1500 Pixel ist. Während dieses Downsamplings können Details leicht verloren gehen und feine Linien verschwimmen. Der Schärfungsalgorithmus von SmugMug scheint selbst bei Monitoren mit niedriger Auflösung besser zu sein als die Konkurrenz.
4) Anpassungsoptionen
Der Hauptgrund, warum ich SmugMug verwende, ist einfach: Es bietet eine enorme Auswahl an Anpassungsoptionen. Einige Website-Ersteller, einschließlich Zenfolio, zwingen Sie dazu, integrierte Vorlagen mit wenig Spielraum für Ihre Anpassung zu verwenden. SmugMug verfügt auch über Vorlagen, die jedoch so weit verändert und verdreht werden können, dass sie ihrem ursprünglichen Erscheinungsbild überhaupt nicht mehr ähneln.
Die Hauptmethode zum Anpassen einer SmugMug-Site ist die Verwendung Inhaltsblöcke um Ihr Material zu arrangieren. Diese Blöcke finden Sie, indem Sie in der Hauptbearbeitungsansicht auf „Anpassen> Inhalt und Design“ klicken. Hier können Sie einer Seite Ihrer Website fast alles hinzufügen, von einem Facebook-Symbol bis zu einer Textbox. Dann können Sie die Inhaltsblöcke fast beliebig platzieren. Siehe den Screenshot unten:
Dies ist jedoch nicht die einzige Möglichkeit, Ihre Website anzupassen. Eine weitere wertvolle Funktion - und eine, die Zenfolio nicht bietet - ist die Verwendung von benutzerdefiniertem CSS und HTML zum Formatieren Ihrer Website. Mit diesen beiden Funktionen können Sie das allgemeine Design Ihrer Website (CSS) sowie den von Ihnen hinzugefügten Text (HTML) formatieren. Im Wesentlichen ermöglichen HTML- und CSS-Blöcke eine unbegrenzte Anpassung. Möchten Sie die Form der Miniaturansichten in Ihrer Galerie ändern? Einfach - fügen Sie einfach einen CSS-Block hinzu.
Um HTML und CSS verwenden zu können, benötigen Sie nicht unbedingt Vorkenntnisse. Es hilft natürlich, aber Sie können fast jeden Code finden, den Sie benötigen, indem Sie einfach online suchen. Wenn Sie Ihre SmugMug-Site anpassen möchten, hat mit ziemlicher Sicherheit bereits jemand anderes die gleichen Änderungen vorgenommen. Ich wusste vor SmugMug nichts über HTML oder CSS, aber ich habe trotzdem alle Änderungen vorgenommen, die ich brauchte (einschließlich einiger, die ziemlich bedeutsam waren).
Zum Beispiel hat mir die Vollbildgröße meiner Fotos beim Klicken nicht gefallen. Am unteren Rand des Fotos erschien ein Balken, der einen kleinen Teil des Bildes blockierte. Mit dem benutzerdefinierten CSS im folgenden Screenshot konnte ich das Foto gerade so klein verkleinern, dass die Leiste angezeigt wurde unten mein Bild eher als darauf:
Obwohl es einige Zeit dauern kann, den richtigen HTML- oder CSS-Code zu finden, lohnt sich die Mühe. Ich empfehle, das Digital Grin Forum von SmugMug zu besuchen, wenn Sie spezielle Fragen zu Ihrem CSS oder HTML haben. Die Chancen stehen gut, dass Sie finden, was Sie wollen.
5) Drucke verkaufen
Für viele Fotografen besteht der Hauptzweck von SmugMug darin, Fotos zu verkaufen. Persönlich hat mich das dazu inspiriert, überhaupt eine Website zu führen. Hier enttäuscht SmugMug nicht.
Mit SmugMug können Ihre Kunden zunächst Drucke in den folgenden vier Labors kaufen:
- Bay Photo (Schiffe weltweit)
- WHCC (weltweit)
- EZ Prints (weltweit)
- Loxley Color (Europa)
Ich bevorzuge Bay Photo, aber ich mag auch EZ-Drucke. Ich habe WHCC oder Loxley noch nicht ausprobiert, aber jeder hat gute Bewertungen. Sie können wählen, in welchen Labors Sie verkaufen möchten - nicht bei Ihren Kunden. Trotzdem ist keine der Optionen eine schlechte Wahl, und Sie können hier wirklich nichts falsch machen.
Das einzige Problem bei den Drucken von SmugMug ist, dass Sie Produkte nicht selbst erfüllen können. Mit anderen Worten, wenn Sie einen benutzerdefinierten Druckstil verkaufen möchten, können Sie keinen in den nativen SmugMug-Warenkorb legen. Dies ist für die meisten Fotografen keine große Sache, zumal die Partnerunternehmen von SmugMug ständig neue Druckoptionen hinzufügen (z. B. Bay Photo, mit dem kürzlich die Möglichkeit geschaffen wurde, Acryldrucke über SmugMug zu erstellen). Dennoch kann es wichtig sein, ob Sie besonders ungewöhnliche Produkte anbieten möchten.
Es gibt jedoch auch andere Möglichkeiten, kundenspezifische Produkte zu verkaufen. Sie können beispielsweise im Menü Ihrer Website die Option "Benutzerdefinierter Druck" erstellen, in der Sie alle von Ihnen verkauften Artikel beschreiben. Bitten Sie die Kunden dann, das Kontaktformular zu verwenden, wenn sie Spezialprodukte wünschen. Es ist nicht so elegant wie der Standard-Einkaufswagen, aber es erledigt die Arbeit.
Der Einkaufswagen von SmugMug ist für das, was es wert ist, sehr gut gemacht. es sieht aus und fühlt sich an wie sehr hochwertig. Details wie diese mögen irrelevant erscheinen, aber die kleinen Qualitäten summieren sich für Ihre Zuschauer und Kunden. Wenn es für jemanden einfach ist, durch Ihre Produkte zu navigieren, wird er mit größerer Wahrscheinlichkeit etwas kaufen, das er möchte.
Schließlich ist es erwähnenswert, dass SmugMug 15% des Gewinns aus jedem von Ihnen getätigten Verkauf erzielt. Dies ist etwas mehr als Zenfolio, das für verschiedene Produkte zwischen 10% und 12% liegt, aber es ist kein großer Unterschied. Wenn Sie nicht jedes Jahr Hunderte oder Tausende von Produkten verkaufen, werden Sie wahrscheinlich keinen großen Unterschied bemerken.
6) Weitere Funktionen
Es gibt einige andere bemerkenswerte Funktionen von SmugMug, einschließlich der Implementierung der mobilen Website. Für mich ist das Hauptproblem hier, dass Sie die mobile Website nicht unabhängig von Ihrer Desktop-Site anpassen können. Sie haben das Standard-Erscheinungsbild von SmugMug. Die gute Nachricht ist, dass Sie wahrscheinlich nichts ändern möchten! SmugMug leistet eine sehr beeindruckende Arbeit beim Erstellen einer mobilen Website aus Ihrem Desktop-Layout, obwohl es Ihnen keine besonderen Eingaben gibt. Persönlich denke ich, dass es so erfolgreich ist, weil es versucht, das Aussehen Ihrer Desktop-Website so weit wie möglich zu emulieren. Dies unterscheidet sich stark von anderen Hosting-Plattformen, von denen viele eine standardmäßige mobile Website haben, die nicht mit dem Original vergleichbar ist.
Neben der mobilen Website ist das Kontaktformular eine weitere erwähnenswerte Funktion. Hier denke ich, dass SmugMug gegenüber seiner Konkurrenz verliert. Während die meisten Websites eine separate URL für ihre Kontaktseite haben, ist die einzige Option von SmugMug ein Popup-Fenster. Das hört sich nicht schlecht an - und im Allgemeinen auch nicht -, aber es bedeutet, dass ich nicht direkt auf das Kontaktformular verlinken kann. Stattdessen muss ich den Besuchern sagen, dass sie zum Anfang der Seite scrollen sollen, wenn sie mir eine E-Mail senden möchten. Es ist kein schreckliches Problem, aber ich verstehe nicht, warum SmugMug eine separate URL vermieden hat.
Schließlich lohnt es sich, die Verwendung eines externen Blogs mit Ihrem SmugMug-Konto zu behandeln. Wenn Sie eine Blogging-Plattform in Ihre Website integrieren möchten, ist SmugMug nicht die robusteste Option. Obwohl es die Verknüpfung mit einem externen WordPress-Blog ermöglicht (wie in diesem Artikel erläutert), gibt es kein integriertes SmugMug-Blog. Aber du können Erstellen Sie benutzerdefinierte Seiten und verknüpfen Sie sie in Ihrem Menü. Wenn Sie nur ein paar Artikel schreiben möchten, ist SmugMug mehr als genug - und wenn Sie bereit sind, mit einer externen Blogging-Plattform zu arbeiten, gibt es keine wirklichen Nachteile.
Es gibt unzählige andere SmugMug-Funktionen, aber ich möchte den Artikel nicht mit Details füllen, die nur wenige Menschen kennen müssten. Wenn Sie eine bestimmte Frage haben, lassen Sie es mich bitte im Kommentarbereich wissen.
7) Preis
SmugMug ist ziemlich günstig, zumindest im Vergleich zu seinen Konkurrenten. Die genauen Preise sind unten:
- Grundlegend: 40 USD / Jahr oder 5 USD bei monatlicher Abrechnung
- Leistung: 60 USD / Jahr oder 8 USD bei monatlicher Abrechnung
- Portfolio: 150 USD / Jahr oder 20 USD bei monatlicher Abrechnung
- Geschäft: 300 USD / Jahr oder 30 USD bei monatlicher Abrechnung
Persönlich verwende ich den 150-Dollar-Portfolio-Plan, der für meine Bedürfnisse mehr als ausreichend war. Der teurere Plan hilft, wenn Sie eine große Anzahl von Kunden haben. Es ermöglicht ein personalisierteres Branding für Ihre Produkte sowie verschiedene andere Tools für die Führung eines Unternehmens (Preislisten pro Foto, Gutscheine, Druckpakete und vieles mehr). Die vollständige Liste der Unterschiede würde den Rahmen dieses Artikels sprengen, Sie können sie jedoch über diesen Link finden. Obwohl 150 US-Dollar pro Jahr nicht billig sind, ist es einer der besten Einkäufe, die ich je gemacht habe. Eine Online-Galerie ist für heutige Fotografen von entscheidender Bedeutung, und SmugMug ist den Preis wert.
8) Vergleiche
Der Hauptwettbewerb von SmugMug ist, wie ich im gesamten Artikel erwähnt habe, das Unternehmen Zenfolio. Ich habe Zenfolio mehr als ein Jahr lang ausprobiert, bevor ich zu SmugMug gewechselt bin, daher habe ich ein detailliertes Verständnis für beide Plattformen. Ich habe einen ausführlichen Vergleich in diesem Artikel, aber die Hauptunterschiede sind unten:
- SmugMug Sieht auf Monitoren mit hohem PPI schärfer aus
- SmugMug lässt sich erheblich besser anpassen, einschließlich der Implementierung von HTML und CSS
- Die mobile Website von SmugMug ist besser
- Zenfolio hat eine native Blog-Implementierung
- Zenfolio ermöglicht benutzerdefinierte Produkte im Warenkorb
- Das Branding von Zenfolio ist etwas weniger aufdringlich
Es gibt auch mehr SmugMug-Konkurrenten - Squarespace ist der primäre -, aber ich habe keine anderen ausprobiert, daher kann ich meine Meinung nicht abgeben. Persönlich habe ich festgestellt, dass SmugMug sich gut gegen Zenfolio behaupten kann. Deshalb habe ich vor fast einem Jahr gewechselt.
9) Kostenlose Testversion
SmugMug bietet eine kostenlose Testphase (zwei Wochen, aber Sie können sie tatsächlich auf vier verlängern). Ich empfehle daher dringend, sie auszuprobieren. Alles, was ich oben geschrieben habe, kann hilfreich sein, aber der eigentliche Test für die Fähigkeiten von SmugMug besteht darin, es selbst zu verwenden.
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Lassen Sie mich wissen, wenn Sie Fragen oder Kommentare haben, und ich würde mich freuen, diese unten zu beantworten.
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